世界でもっとも希少なカモであるマダガスカルメジロガモは、一度は絶滅したと考えられていた。
最後に生息を確認された1991年以降、9匹の成鳥と4匹の雛達が発見される2006年まで、この種は消え去ってしまったものと考えられていた。現在、保全関係者はマダガスカルメジロガモの生息数は回復しないのではないかと懸念している。今年の調査で見つかったのは6匹の雌のみだったからだ。
ダレルワイルドライフトラスト、ワイルドファウル・ウェットランドトラスト(WWT)、ハヤブサ基金(The Peregrine Fund TPF)が行った調査によると、以前の調査で発見された雛達の生存が確認されなかった。
「この種を絶滅の危機から救うことはとてつもなく難しい。私たちは他の種を絶滅させないためにも必要な活動力と手段を集めなくてはならない。」ドゥレルのプロジェクトリーダーであるGlyn Young博士は言う。
新しい保全計画は、2010年に完成予定の施設に残りのマダガスカルメジロガモを保護し、再び野生に返すことのできる湖を科学者達が探すというものである。
「元々は2010年に卵を採集する計画だったが、最近行われた調査の結果により、今年の卵を採集したほうがいいのではないかという話になった。研究チームは10月に湖に戻る予定である。」WWTの鳥類飼養マネージャーのNigel Jarrettは次のように言う。「マダガスカルに新しく設立される施設ではWWTとダレルの豊富な知識と経験が生かされるだろう。これは即時に絶滅の危機を軽減する”安全網”として機能する予定である。3年以内に少なくとも全体の生息数を二倍に増やせることを期待している。それが成功すれば野生の適した場所に放せるだろう。」
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