サイの密猟件数が過去15年間で最高になった。闇市場で売られるサイの角の値上がりには、理由がありそうだ。サイの角の価値は10年ぶりに金の価値を上回り、1キロあたり約60,000米ドル（542万円）に達しているのに対して、金の1キロあたりの価格は40,600米ドル（367万円）をわずかに超えるだけである。
南アフリカでは今年1年間に限ってさえも、84頭のサイが密猟者に殺されている。ジンバブエの最近の発表によれば、わずか3年間に国内全個体数の4分の1に相当する300頭ものサイの命が奪われた。南アフリカよりもサイの個体数がはるかに少ないインドやネパールでも密猟が行われている。
「サイの角の需要が高まっているのに、法的に処罰する方法がなく、密猟者が実際に逮捕されても起訴されることは少ないことに加えて、密猟者や窃盗者が角を得るために次第に大胆な行動を取るようになってきている。これらのことが、サイになぜ高すぎる値段がつくかを証明している。そのために個体数が激減している個体群もある」と、密猟による絶滅の危機が明らかになった7月に、自然保護NGO団体であるトラフィック(TRAFFIC)のスティーブン・ブロード事務局長は述べた。
サイの角は、何千年間も伝統的な漢方薬として使用されてきたが、科学的な調査によって効果的な薬であると証明されたことはない。
世界で現存するサイ5種中3種（ジャワサイ、スマトラサイ、クロサイ）は、国際自然保護連合(IUCN)のレッドリストの中でも最も絶滅の恐れが高いカテゴリーである絶滅危惧種I類（絶滅の危機に瀕している種）に分類されている。尚、シロサイは準絶滅危惧種（条件次第で絶滅危惧の対象となり得る種）であり、インドサイは絶滅危惧種II類（絶滅の危機が増大している種）として認められている。
2006年に、クロサイの亜種である西アフリカクロサイは、恐らくは絶滅したであろうと発表された。ある調査から、この種のサイは角欲しさの犠牲としてカメルーン北部の最後に残っていた生息域内から絶滅したことがわかっている。
日本語のこの翻訳記事については、レット・バトラー氏経由で私たちに御質問ください。
Translation and proofreading: Tom. Uemura.
Co-translator: Saiko Ota and Keiko Miura
For questions about the Japanese translation version, please ask us via Rhett Butler
In midst of poaching crisis, illegal rhino horn tops gold
Jeremy Hance
mongabay.com
November 25, 2009
Rhino poaching has hit a fifteen-year high, and the rising price for black-market rhino horn is likely the reason why. For the first time in a decade rhino horn is worth more than gold: a kilo of rhino horn is worth approximately 60,000 US dollars while a kilo of gold is a little over 40,600 US dollars.
Eighty-four rhinos were killed by poachers in South Africa this year alone, while Zimbabwe recently announced it has lost 300 rhinos in just three years, a quarter of the entire nation’s rhino population. Poaching has also occurred in India and Nepal where rhino populations are much smaller than Africa.
“Increased demand for rhino horn, alongside a lack of law enforcement, a low level of prosecutions for poachers who are actually arrested and increasingly daring attempts by poachers and thieves to obtain the horn is proving to be too much for rhinos and some populations are seriously declining,” Steven Broad, Executive Director of TRAFFIC, said in July when the poaching crisis became clear.
Rhino horn has been used in traditional Asian medicines for thousands of years, but scientific studies have found no proof that the horn is an effective medicine.
Of the world’s five remaining rhino species, three are classified as Critically Endangered, the IUCN Red List’s most dire category, these incldue the Javan, Sumatran, and black rhino. The white rhino is considered Near Threatened and the Indian rhino, Vulnerable.
In 2006 it was announced that the West African black rhino had likely gone extinct. A survey found that this subspecies of the black rhino had vanished from its last range in Northern Cameroon, a victim of its horns.